Memória e História da Diocese

A História e Identidade da Diocese de Paracatu são fundamentais para a comunidade local, preservando a memória das lutas, sofrimentos e vitórias que moldaram seu povo. A história da Igreja Diocesana de Paracatu é rica e importante para a identidade desta comunidade, refletindo sua evolução desde princípio.

Os primórdios de Paracatu remontam ao período colonial, quando povoações surgiram em torno de capelas e ermidas. A região atraiu colonizadores devido à descoberta de ouro próximo aos córregos São Luiz e Sant’Ana. Em 1755, a Paróquia de Santo Antônio da Manga do Paracatu foi criada por Alvará de Dom Francisco Xavier de Aranha, marcando o início formal da presença religiosa na região. Em 1798, foi estabelecida a Vila do Príncipe de Paracatu. A criação da Prelazia Nullius de Paracatu pelo Papa Pio XI ocorreu em 1929, com Frei Eliseu van der Weijer, O. Carm., sendo nomeado Administrador Apostólico. Em 1962, a Prelazia foi elevada à Diocese pelo Papa João XXIII, com Dom Raimundo Lui, O. Carm., tornando-se o primeiro bispo diocesano.

Nos anos seguintes, a Diocese de Paracatu passou por várias mudanças significativas. Entre 1963 e 1964, os distritos de Arinos e Formoso foram emancipados, e a diocese foi anexada à Província de Uberaba. Em 1966, a diocese foi transferida para a Província Eclesiástica de Brasília. De 1977 a 1979, Dom Raimundo Lui renunciou, sendo sucedido por Dom Jorge Scarso e, posteriormente, por Dom José Cardoso Sobrinho, O. Carm. Em 1985, Dom José Cardoso Sobrinho foi promovido a Arcebispo de Olinda e Recife, e Dom Leonardo de Miranda Pereira assumiu como bispo diocesano. Em 2012, após completar 75 anos, Dom Leonardo de Miranda Pereira renunciou. Em 7 de novembro de 2012, Dom Jorge Alves Bezerra, SSS, foi nomeado bispo de Paracatu e tomou posse da diocese em 13 de janeiro de 2013. Seu lema episcopal é “Totus Dei” (Todo de Deus). Dom Jorge Alves Bezerra, SSS, é o quarto bispo diocesano de Paracatu e o terceiro bispo religioso a liderar a diocese.

O noroeste mineiro, onde está situada a Diocese de Paracatu, possui características socioeconômicas específicas. A economia local é fortemente baseada na agropecuária, com destaque para a produção de grãos como soja, milho e feijão, além da pecuária bovina de corte e leite. A região também possui um setor industrial em crescimento, especialmente na indústria alimentícia, e um comércio diversificado, particularmente em cidades maiores como Paracatu e Unaí. A mineração é uma atividade econômica significativa, com Paracatu abrigando uma das maiores minas de ouro a céu aberto do mundo.

A infraestrutura de transporte é razoavelmente desenvolvida, com rodovias que conectam a região a outras partes de Minas Gerais e ao Distrito Federal, embora haja necessidades de melhorias em alguns trechos. A região é bem servida por redes de energia elétrica, mas o saneamento básico ainda enfrenta desafios, especialmente nas áreas rurais. Na educação, o noroeste mineiro possui instituições que atendem desde a educação básica até o ensino superior, com cursos voltados para as necessidades regionais. No entanto, os serviços de saúde variam, sendo mais completos nas áreas urbanas e limitados nas rurais.

Desafios sociais incluem significativas desigualdades socioeconômicas, com áreas rurais tendo menor acesso a serviços básicos em comparação com as áreas urbanas. O desemprego e subemprego são preocupações, especialmente entre os jovens, e há uma tendência de migração em busca de melhores oportunidades. O potencial de desenvolvimento da região inclui o turismo, com suas paisagens naturais e patrimônio cultural, investimentos em tecnologia na agropecuária e melhorias na infraestrutura de transporte e saneamento.

Religiosamente, a Diocese de Paracatu cobre cerca de 57.000 km², incluindo 17 municípios, 32 paróquias e um seminário. A presença de movimentos e associações religiosas significativas, como a Pastoral da Criança e a Pastoral do Menor, destaca-se na região, juntamente com a participação ativa dos leigos e a expansão das Comunidades Cristãs.

Apesar dos desafios, há confiança e esperança no avanço da missão da Igreja na Diocese de Paracatu. Inspirados pelas palavras de Jesus, a diocese busca ser um sinal de salvação para o mundo, comprometida com a transformação social e espiritual da comunidade.

Dados Estatísticos:
Habitantes por Município (Censo 2022):
– Paracatu: 94.023
– Formoso: 7.949
– Buritis: 24.030
– Arinos: 17.272
– Uruana de Minas: 5.678
– Cabeceira Grande: 6.627
– Unaí: 86.619
– Natalândia: 3.520
– Bonfinópolis de Minas: 5.528
– Brasilândia de Minas: 15.020
– Dom Bosco: 3.697
– Vazante: 19.975
– Guarda-Mor: 6.539
– João Pinheiro: 46.801

Soma Total de Habitantes: 343.278

Pessoas Católicas por Município (Censo 2022):
– Paracatu: 53.641 (57,00%)
– Formoso: 5.646 (71,06%)
– Buritis: 12.345 (51,33%)
– Arinos: 9.876 (57,13%)
– Uruana de Minas: 3.282 (57,74%)
– Cabeceira Grande: 4.970 (75%)
– Unaí: 50.285 (58,1%)
– Natalândia: 2.896 (82,27%)
– Bonfinópolis de Minas: 4.146 (75%)
– Brasilândia de Minas: 11.265 (75%)
– Dom Bosco: 2.780 (75%)
– Vazante: 15.580 (78%)
– Guarda-Mor: 4.741 (72,5%)
– João Pinheiro: 29.661 (62,2%)

Soma Total de Habitantes Católicos: 287.436